Dans un peu plus de 20 jours, Tesla vivra son événement le plus important depuis le lancement de la Model 3 : le très attendu dévoilement de son Robotaxi, un service de taxi entièrement autonome. Après des retards et des contretemps, Tesla a fixé la date au 10 octobre, l'événement se tenant aux studios Warner Bros., dans la région de Los Angeles.
À l’heure où les ventes de véhicules électriques ralentissent et où les marchés mondiaux fluctuent, Tesla a un besoin urgent d’un produit révolutionnaire, non seulement pour augmenter le cours de ses actions, mais aussi pour consolider son avance dans la seconde moitié de la course à la mobilité intelligente.
Le marché et Tesla ont tous deux de grandes attentes pour le lancement à venir, et les fans sont à la recherche d'indices.
Récemment, un véhicule fortement camouflé a été aperçu aux studios Warner Bros., suivi d'un modèle Tesla, suscitant des spéculations quant à son possible émergence du Robotaxi. Ce véhicule, par son design et sa forme, présente une ressemblance frappante avec le Cybercab de Tesla, qui sera bientôt dévoilé. Si Tesla n'a pas encore publié d'informations officielles, les fans les plus attentifs sont déjà impatients.
01. Le Tesla Robotaxi est-il en route ?
Commençons par cette image divulguée :
La photo a été prise aux studios Warner Bros., dans la région de Los Angeles, où un petit véhicule à la forme originale et fortement camouflé a été repéré au milieu d'un convoi de Tesla. (On peut voir une Tesla juste derrière la petite voiture.)
Examinons maintenant son design de plus près. Ce véhicule est doté de deux portes et deux places, avec une carrosserie recouverte de ruban adhésif jaune et de quelques faux panneaux. Son design est plutôt inhabituel et, vu l'espace disponible, il semble pouvoir accueillir deux adultes.
À l'arrière, une saillie en forme de boîte, rappelant un grand conteneur empilé derrière la voiture, offre un vaste espace de rangement. Il est intéressant de noter que les roues arrière sont sensiblement plus grandes que celles de l'avant.
Certains médias étrangers ont rapporté que ce véhicule utilise une conception de feu arrière allongé similaire à celle du Cybertruck.
Les dimensions et le design ressemblent beaucoup aux croquis du concept Robotaxi révélés dans la biographie d'Elon Musk par Walter Isaacson. Cela a conduit de nombreux fans de Tesla à spéculer que cette mystérieuse petite voiture jaune pourrait bien être la forme physique du taxi autonome de Tesla, le Cybercab .
Bien que la photo ait été prise de loin, après avoir augmenté l'exposition, on voit clairement un volant sur le siège conducteur, ainsi qu'un élément ressemblant à une colonne de direction à proximité. On observe également une protubérance au centre du toit, mais on ignore encore s'il s'agit d'un camouflage ou d'un capteur lidar.
Lors du dernier report, Elon Musk a expliqué que la raison était due à d'importantes modifications apportées au véhicule, ainsi qu'à la nécessité de présenter d'autres développements. Selon le plan, le taxi autonome de Tesla sera produit dans la Gigafactory du Texas grâce à une nouvelle stratégie de fabrication « sans boîte », qui devrait réduire considérablement les coûts et l'espace de production, en divisant par deux les coûts de production et en réduisant l'empreinte écologique de 40 %.
Jusqu'à présent, aucune réponse officielle n'a été reçue. Cependant, par coïncidence, des médias étrangers ont rapporté que l'équipe Tesla avait déjà repéré et cartographié le lieu de l'événement. Cela ajoute de la crédibilité aux rumeurs, d'autant plus que la source n'est pas n'importe qui. Il s'agit de Matthew Donegan-Ryan, qui, selon sa biographie, est un expert de Cybertruck et possède 14 véhicules Tesla.
Il est également actionnaire personnel de Tesla et a été invité à assister à la Journée des investisseurs de Tesla en 2023. Il partage fréquemment des mises à jour sur Tesla et a même été interviewé par les médias nationaux.
02. Chargement autonome et autonettoyage ?
À l'approche de l'événement du 10 octobre, non seulement des véhicules potentiels ont commencé à faire surface, mais plusieurs technologies susceptibles d'être intégrées au Robotaxi de Tesla ont été révélées à maintes reprises. À en juger par ces brevets divulgués, le Robotaxi de Tesla pourrait bien être doté d'innovations de pointe.
Tout d’abord, il y a la charge sans fil entièrement autonome, qui permettrait au Robotaxi de fonctionner de manière transparente 24 heures sur 24.
Il y a quelques jours, l'Office américain des brevets et des marques a publié quatre nouveaux brevets déposés par Tesla, tous liés à la technologie des bornes de recharge sans fil pour véhicules. Ces brevets couvrent non seulement les spécifications de conception de la recharge sans fil, mais aussi un capteur de température pour le système, un interrupteur de court-circuit pour réduire les fuites à la terre lors de la recharge par induction, ainsi que les topologies des circuits de recharge sans fil et les méthodes de fabrication associées.
En résumé, ces technologies créent un environnement de charge sans fil où le véhicule peut transférer de l’énergie via une bobine d’induction interne vers un socle de charge sans fil au sol, permettant une charge automatique sans intervention humaine.
Il convient de noter que Tesla a évoqué le développement de bornes de recharge sans fil lors de la Journée des investisseurs de l'année dernière et a ensuite acquis une entreprise de recharge sans fil appelée « Wiferion » en juillet de la même année. Bien que Tesla ait ensuite vendu l'entreprise, elle a conservé de nombreux ingénieurs clés à l'origine de cette technologie.
Le moment choisi pour la publication de ces brevets est intrigant, suggérant que ces innovations pourraient faire leurs débuts dans le Robotaxi le 10 octobre, permettant un réapprovisionnement énergétique entièrement autonome. Ce niveau d'automatisation signifie que Tesla vise à automatiser entièrement l'ensemble du processus opérationnel du Robotaxi, de la conduite à la recharge, améliorant ainsi considérablement l'efficacité et la praticité du véhicule. De plus, le Robotaxi de Tesla pourrait également être capable de se laver lui-même. Tesla a déposé un brevet spécifiquement pour le Robotaxi, couvrant une technologie de désinfection et de nettoyage automatiques des espaces clos.
Selon le brevet, le Robotaxi de Tesla serait équipé de capteurs intégrés qui recueilleraient des données permettant à l'ordinateur de bord de lancer une série de « procédures de désinfection » pour désinfecter l'ensemble du véhicule ou des zones spécifiques comme les sièges, les écrans tactiles ou les tableaux de bord. Par exemple, il pourrait émettre des rayons infrarouges et ultraviolets à certaines longueurs d'onde, et utiliser le système de climatisation pour augmenter la température de l'habitacle afin d'éliminer certains virus. Le véhicule pourrait même produire de la « vapeur désinfectante » lorsque les capteurs le détecteraient.
De plus, les capteurs peuvent détecter les agents pathogènes et diriger une « lumière désinfectante » spécifique sur leur surface. Ils peuvent même détecter les éternuements ou la toux d'un passager et, en fonction des données, le système de climatisation peut alors souffler les gouttelettes à l'extérieur du véhicule.
En règle générale, ce processus de désinfection démarre immédiatement après la sortie des passagers, minimisant ainsi les temps d'arrêt entre chaque passager. Il est intéressant de noter que si un nettoyage en profondeur est nécessaire, le système pourrait conduire le véhicule de manière autonome jusqu'à une installation de nettoyage dédiée, où il serait nettoyé automatiquement par éclairage infrarouge, chauffage par contact ou vapeur. Pendant ce temps, un autre véhicule serait envoyé au passager suivant.
Par ailleurs, Tesla a également évoqué un concept potentiel qui pourrait être utilisé dans le Robotaxi. Tesla a soumis une demande de consultation à la Commission nationale australienne des transports, proposant le concept de véhicules à sièges rotatifs permettant aux passagers d'ajuster l'orientation de leur siège selon leurs besoins en mode de conduite autonome.
La demande stipule : « Nous pensons que la responsabilité ne devrait pas être déterminée en fonction de la manière dont le véhicule est contrôlé ou du design du siège. Nous craignons qu'une réglementation trop conservatrice puisse entraver l'innovation en matière de conception pour des niveaux d'automatisation plus élevés. »
Actuellement, les sièges de voiture, en particulier pour le conducteur et le passager avant, sont conçus pour faire face à la route, mais Tesla soutient qu'avec l'avènement des véhicules entièrement autonomes - où les conducteurs humains n'ont plus besoin de superviser en permanence le processus de conduite - cette conception pourrait être flexible.
Tesla suggère qu'avec des mesures de sécurité appropriées, des sièges entièrement inclinables ou pivotants, voire des modèles sans sièges orientés vers l'avant , sont envisageables. Une conception avec seulement des sièges centraux est également envisageable.
Selon la vision de Musk pour le Robotaxi, il pourrait ne pas avoir de pédales, de volant ou de commandes traditionnelles comme les rétroviseurs, donc l'idée de sièges rotatifs semble parfaitement logique.
